Han har kæmpet sig til tops i et af verdens fineste konsulenthuse: »Ingen kan work-life balance sig til toppen«

Han er landedirektør i et af de største konsulenthuse i verden, hvor han rådgiver de helt store sværvægtere i dansk erhvervsliv. Men med en chefpost i Boston Consulting Group (BCG) kommer også en helt særlig måde at arbejde på, hvor pauser nærmest er et fremmedsprog. Anders Fæste har siden 2005 gjort kometkarriere i BCG. De første år blev han belønnet med en ambassadørpost for virksomheden i Washington. Næste skridt var at blive leder for det nordiske healthcare-team, og i 2018 blev han i en alder af blot 39 år udnævnt som chef for hele det danske kontor, hvor der i dag er 350 ansatte. Berlingske tog med Anders Fæste på arbejde en decemberdag for at få et indblik i en ellers lukket verden. Det sker som led i en artikelserie, hvor vi åbner lukkede døre på klem og tager dig med ind i maskinrummet, hvor beslutningerne træffes i en bred vifte af brancher og sætter indflydelsesrige danskere stævne for at forstå, hvordan de arbejder, hvorfor de arbejder, og hvad der motiverer dem. Det her er historien om en topchef, der kommer fra en lille landsby tæt på Holbæk, men som har arbejdet sig til tops i det amerikanske konsulenthus, der rådgiver alt fra mindre virksomheder til de allertungeste i dansk og internationalt erhvervsliv om den vej, de skal gå, når de store beslutninger skal træffes. Klokken 11.45 Berlingske møder Anders Fæste foran en grå betonbygning knap 15 kilometer fra BCGs københavnerkontor, der holder til i et kobberbelagt tårn et stenkast fra havnen i København. Han har netop afsluttet et møde med en af BCGs mange klienter, der har brug for sparring, når det kommer til virksomhedens fremtid. Med det seneste års kriser – herunder energikrisen, coronapandemien, klimakrisen og inflationen – er Anders Fæste blevet tvunget til at være »hurtigere på fødderne«. Danske virksomheder har nemlig de seneste seks måneder været tvunget til at omstille sig markant hurtigere end tidligere, mens flere kæmper med at tjene penge og sikre en god forretning. Og det er en af de ting, som fylder meget i Anders Fæstes arbejde lige nu. »De er gået fra en situation, hvor de havde det rigtigt godt, til at inflationen gør, at alle råvarepriser er steget. Og hvis ikke de kan sende priserne videre til deres kunder, så sidder de med regningen,« siger han. Det var egentlig meningen, at Berlingske skulle følge chefen for det danske kontor fra dagens første møde til det allersidste. Men Anders Fæste holder kortene tæt ind til kroppen, når det kommer til virksomhedens klienter, som er lukket land for offentligheden. Den danske topchef har allerede inden, Berlingske møder ham ved middagstid, haft tre møder flere steder i landet. Og vi fanger ham da også på en dag, han selv kalder for »vanvittig hektisk«. En dag, hvor det ene møde afløser det andet. Og en dag, hvor Anders Fæste konstant er på farten. Hvert minut bliver brugt på samtaler med konsulenthusets klienter eller BCGs ansatte, og Anders Fæste lægger heller ikke skjul på, at en toppost som hans kræver utallige arbejdstimer. »Jeg prøver hele tiden at bruge tiden effektivt,« siger han: »Ofte er min kalender helt pakket. Derfor står jeg op klokken fem hver morgen for virkelig at forberede mig grundigt. Så kan jeg til gengæld holde fri om aftenen med min familie.« Alle ture i bilen bliver brugt på møder, og det er også tilfældet, når vi følger med topchefen op på niende sal i domicilet i København. »Jeg skal videre op til næste kald,« siger han og træder i en hast ind i den ildrøde elevator, der fører op til toppen af BCG-bygningen ved Kalvebod Brygge. Anders Fæste tager plads ved sit skrivebord, hvor han inden længe kaster sig over dagens fjerde møde. Med store glasvinduer har han direkte udsigt til Københavns Havn og det meste af Amager. En udsigt, der nok vil bringe misundelse frem hos de fleste mennesker. Bag ham står flere faglitterære værker med titlerne »Deep Medicine« og »Pharmaceutical Marketing« samt en »Health Care dna Awards«, som han vandt i 2014. Der er ingen tvivl om, at den 43-årige chef har haft en kometkarriere hos det anerkendte konsulenthus, der anses for det næststørste i verden med 25.000 ansatte på globalt plan – blot overhalet af McKinsey & Company. Han er uddannet i økonomi på Københavns Universitet og strøg direkte ind i BCG, hvor han tog sine første skridt som konsulent. Inden han fyldte 30 år, blev han udnævnt som ambassadør for virksomheden i Washington. I dag er han leder for hele det nordiske healthcare-team, og karrieren tog særligt fart, da han i 2018 blev udnævnt som managing partner – og dermed chef for BCGs københavnerkontor. Livet som topchef har da også en pris og en helt særlig måde at arbejde på, hvor arbejdet aldrig bliver lukket helt ned på ferier. Samtidig har Anders Fæste også måttet skære andre ting fra – som eksempelvis sport – for at bruge utallige timer på jobbet. »Der er altid noget, der skal tages stilling til. Ingen kan work-life balance sig til toppen. Hvis man gerne vil have den fleksibilitet, så kan det være, at man ikke skal gå efter det,« siger Anders Fæste. Alligevel har han skridt for skridt arbejdet for at skabe en balance mellem den tidskrævende chefpost og livet uden for konsulentverdenen. Da spørgsmålet falder på pauser i løbet af arbejdsdagen, hiver Anders Fæste sin kalender frem som bevis på, at det nærmest ikke er eksisterende i hans verden. I samme ombæring peger han på kalenderen for at vise, at der er sat tid af til hans kone og deres tre børn på henholdsvis ti år, 12 år og 14 år hver aften, hvor arbejdet – ifølge ham selv – bliver holdt helt ude. »Hvis du gerne vil have et job som det her, er du nødt til at være super switch on, når du er her, men du er samtidig nødt til at lægge det fra dig, når du kører jeg hjem,« siger han. Det er vel nemmere sagt end gjort. Særligt når man sidder med et kæmpe ansvar i en stort og fint konsulentvirksomhed? »Det lykkes heller ikke altid. Vi skal heller ikke gøre det finere, end det er. Men du bliver ikke chef for en stor virksomhed, medmindre du finder ud af den model. Det er de færreste, der kan klare at arbejde hele tiden og ikke kunne slå fra.« Klokken 13.10 Anders Fæste sætter sig til rette i den sorte kontorstol og gør sig klar til at give sig i kast med mødet med erhvervsfolk og politikere i de nordiske lande, der vil skabe en ny industri inden for sundhedsområdet. Og her kan de lære en hel del af et land som Danmark. Derfor er det nordiske BCG-team hentet ind for at hjælpe dem med at gennemskue, hvad danskerne har gjort for at styrke landets lifescience-miljø, mens Anders Fæste indtager, hvad han kalder ekspertrollen. »Vi har de store danske virksomheder, og der vil de gerne lære i de nordiske team, hvordan man kunne forestille sig, at de lande også bliver lige så dygtige som herhjemme til at få bygget et lifescience-miljø,« siger Anders Fæste. Han fremhæver danske giganter som Novo Nordisk, Lundbeck og Coloplast, der de seneste mange år har braget frem på den danske og internationale erhvervsscene. »Men det handler også om, hvordan du får nogen investeringer til landet. Der er mange internationale folk, der er kommet til Danmark, som bringer nye erfaringer med, så hvordan får man tiltrukket nogle af de folk.« Anders Fæste har de seneste 16 år specialiseret sig inden for sundhedsområdet, men det lå ikke i kortene, at det netop var det fagområde, som han skulle vie størstedelen af sit liv til. Skæbnen blev lagt, da han arbejdede med nogle af de største amerikanske farmaselskaber, mens han var bosat som ambassadør for BCG i Washington. Så det var med til at skubbe dig i den retning? »Ja. Men da jeg kom hjem, begyndte mange af de danske farmaselskaber som eksempelvis Novo Nordisk at tage fart. Det var den tid, hvor de gik fra at være mellemstore til globale ledere inden for deres område.« I 17 år har Anders Fæste arbejdet for det amerikanske konsulenthus – med en kort afstikker til Mærsk. Det var rejsen forbi den danske shippinggigant, der gjorde Anders Fæste sikker på, at han skulle vende tilbage til konsulentverdenen. »Som konsulent kan du gøre en kæmpe forskel, og det fandt jeg ud af, da jeg ikke var konsulent. Hvis du kommer ind med friske øjne på noget, kan du flytte rigtigt meget i en virksomhed.« Du rådgiver nogle af de største virksomheder i verden. Føler du dig magtfuld i din rolle? »Jeg føler ansvaret. Jeg ved godt, at jeg har en platform, hvor jeg kan påvirke mange ting i forhold til vores klienter. Man har en forpligtelse til at lave sit arbejde ordentlig, for folk lytter jo til os.« Men føler du dig magtfuld? »Jeg føler mig ikke magtfuld. Jeg føler dog, at jeg har magten til at påvirke nogen ting. Det ligger ikke til mig at føle sådan, men det kan godt være, at jeg er det nogen gange.« Klokken 14.20 Mødet lakker mod enden, og Anders Fæste er ved at sætte kurs mod en af de klienter, han besøgte tidligere på morgenen. Det sker nemlig tit, at han lægger vejen forbi de samme virksomheder flere gange i løbet af en dag. Han vil fortsat ikke røbe, hvilken virksomhed han skal forbi. Og det er da også svært at få landedirektøren til at være helt konkret, når det kommer til de problemer, som han skal redde klienten ud af. Alligevel kan han godt løfte sløret for, at BCG er blevet kaldt ind til at hjælpe virksomheden med at endevende hele deres måde at servicere kunder på. »De har haft en gammel salgsmodel i årevis, men nu vil de gerne gentænke, hvordan de skal servicere deres kunder med brug af helt ny teknologi. Og det er jeg nødt til at tale med forskellige dele af organisationen om, så vi kan få løst det problem,« siger han. Et behov, der generelt er eksploderet hos landets virksomheder, efter at coronapandemien ramte. »Hele det her self service er et kæmpe emne i øjeblikket,« konstaterer han: »Det er blandt andet på grund af corona, hvor man fandt ud af, at man var tvunget til at servicere kunderne på en bedre og billigere måde.« »Under corona skete der mange ting, som allerede var på vej alligevel. Men i stedet for at vi skulle vente fem år, så kom det pludselig til at ske meget hurtigere. Det er noget, der gælder for mange industrier.« Men der er også noget andet, der fylder hos landets virksomheder. Og det er klimakrisen. Flere og flere virksomheder kæmper nemlig med at mindske deres CO2-udledning markant, og det er ikke noget, der skal ske om flere år. Det skal ske nu. »Alle virksomheder ved godt, at de skal have en plan for at blive CO2-neutrale, og den skal være klar meget snart. Det er et generelt tema, og det hjælper vi meget med,« siger Anders Fæste. Landedirektøren er ikke bleg for at fortælle, hvordan BCG »entydigt rekrutterer folk, der har klaret sig godt« – alt lige fra økonomer, advokater til medicinere og ingeniører er at finde hos konsulentgiganten. Det lyder, som om det er eliten af eliten, der er herinde – er det så ikke et svært arbejdsmiljø? »Jo. Det er ikke alle, der har lyst, og det er heller ikke alle, der bliver her så længe. Det kan godt være et hårdt arbejdsmiljø. Klienterne forventer og skal forvente meget af os.« Han regnede heller ikke med, at han ville blive hængende særlig længe som konsulent hos BCG. »Da jeg startede her, troede jeg, at det her holder jeg til i et halvt år. Jeg kunne slet ikke slappe af i det, fordi folk var så dygtige, og det hele gik så hurtigt.« Har det ikke også lagt et pres på dig at få en chefstilling så ung? Anders Fæste holder en pause. Han leder efter ordene. »Det har været en stor udfordring og lidt for meget i perioder,« siger han: »Hvis du er alene om det, er det et pres, men hvis du har nogle dygtige mennesker omkring dig, tager det meget af det. Derfor har jeg investeret meget af min tid i at bygge vores seniorteam.« Klokken 17.15 Mørket falder på over københavnerkontoret, som er ved at være godt rømmet for folk. Der er dog stadig lys at finde i Anders Fæstes rummelige kontor, der primært er dækket af glasvinduer, så alle medarbejdere kan holde øje med, hvad chefen laver. Ude foran kontoret venter to unge BCG-ansatte, der skal vende et projekt til en klient, som skal være klar, inden juletiden for alvor rammer. Anders Fæste byder en af de ansatte velkommen med, hvad der mest af alt minder om en highfive kombineret med et håndtryk. Og det indrammer egentlig meget godt Anders Fæstes konsekvente budskab om, at han arbejder for en uhøjtidelig tone mellem ansatte og chefer. »Jeg synes, det er mærkeligt, når en leder gør meget for at opretholde distancen, når man kommer ind i et rum. Det er der mange, der kører med stadigvæk,« siger han: »Det kan godt være, at der er en risiko for, at folk begynder at være lidt sløsede, men det synes jeg nu ikke. Min erfaring i arbejdslivet er, at det kun tjener en godt, hvis man er flink, ydmyg og ikke tager sig selv for højtidelig.« I dag bor han i Gentofte med sin familie, men selv er han opvokset i en lille landsby uden for Holbæk, hvor moren var sekretær på en kunsthøjskole. Faren var administrerende direktør i den danske bygge- og anlægsgigant MT Højgaard. Har din fars karriere nogensinde lagt et pres på dig? »Det har det nok lidt. Han var ikke voldsomt rosende, hvis man kom hjem med gode karakterer. Jeg vil gøre alt, hvad der skulle til. Men mine forældre har altid gjort alt for at give mig god selvtillid.« Anders Fæste kan inden længe sætte punktum for dagens sidste møde og bevæge sig mod Nordsjælland. Ifølge hans kalender skal familien nu passes, og der skal meget til for at rokke ved den prioritering, fortæller han. »De ansatte skal igennem en assistent først, hvis de skal have fjernet familieblokken. Du skal virkelig ville det for at komme igennem.« https://www.berlingske.dk/virksomheder/han-har-kaempet-sig-til-tops-i-et-af-verdens-fineste-konsulenthuse